Los sistemas de iluminación inteligentes solían ser un dominio costoso solo para profesionales; pero con la proliferación de electrónica más barata y sistemas de control por computadora, los increíbles efectos de iluminación ahora están firmemente al alcance del aficionado. Ya sea que esté planeando la fiesta en casa más increíble jamás celebrada, o quiera llevar su iluminación navideña o de Halloween a un nivel completamente nuevo, podría ser momento de invertir en algunos sistemas DMX.
¿Qué es iluminación inteligente?
En pocas palabras, la iluminación inteligente contiene elementos que se pueden controlar de forma remota. En el nivel más complejo, esto puede involucrar una cabeza móvil (pan y tilt), patrones y colores. En el nivel más simple, es posible que simplemente controle el color (una tira de LEDs RGB, tal vez) o un atenuador. Ponga aún más simple: la iluminación inteligente es increíble.
Combinado con un controlador, puede enviar simultáneamente una señal a cientos de dispositivos, secuenciarlos programáticamente con un espectáculo predeterminado, o operar los efectos en vivo sobre la marcha. Esto es básicamente como pasé las noches en la universidad, sentado frente a una mesa de luces, moviéndome, parpadeando y cambiando el color de la iluminación del club o del concierto al ritmo de la música. Sin embargo, en la mayoría de los conciertos, la iluminación será pregrabada y simplemente reproducida en el momento correcto; esto asegura una experiencia consistente.
Si ha visto el video viral de las luces de la casa de Halloween en Thriller, debe saber que usa el control de iluminación inteligente DMX.
¿Qué es DMX?
DMX es un protocolo en serie, digital, unidireccional y sin comprobación de errores. Es confiable, pero está sujeto a interferencias que lo hacen inadecuado para efectos peligrosos como pirotecnia (una señal parásita o una interferencia eléctrica podrían disparar accidentalmente una torre de llama, por ejemplo). Al igual que la mayoría de los cables digitales, la calidad de la señal se degrada a grandes distancias, y los repetidores se pueden utilizar para aumentar la distancia o dividir la señal con el equivalente de los conmutadores de Ethernet.
El cable en sí consta de dos pares trenzados blindados (aunque solo se usa uno). Técnicamente, se debe usar cableado DMX de 5 pines, pero algunos fabricantes han implementado versiones de 3 pines que pueden funcionar con el cableado XLR de micrófono tradicional.
Los dispositivos están conectados en cadena en un solo cable y terminados con un enchufe especial; un único maestro DMX se utiliza para controlar, mientras que todos los demás dispositivos se conocen como esclavos.
A nivel de datos, los controladores DMX512 envían datos asíncronos a 250 kbaud ; 1 bit de inicio, 8 bits de datos, 2 bits de parada y ninguna verificación de paridad. Tenga en cuenta que aunque la parte de datos está limitada a 8 bits, algunos dispositivos combinarán dos canales, dando un paquete de datos de 16 bits multiplexado si es necesario.
DMX512 es llamado así porque permite hasta 512 canales de control. Cada dispositivo en el "universo" DMX debe tener una dirección de inicio establecida en el dispositivo mismo; la mayoría de los dispositivos ocuparán más de un canal. Algunas de las luces más complicadas pueden tener hasta 12 canales diferentes; una combinación de los cuales controla varios efectos. Los dispositivos idénticos se pueden configurar con la misma dirección; ambos reaccionarán a esas instrucciones.
Por supuesto, esto solo funciona si los dispositivos son idénticos, ya que cada dispositivo usará sus canales de control para hacer algo diferente. Debido a esto, su sistema de control necesita un "perfil" para cada dispositivo, similar a un controlador de dispositivo, que le dice de qué es capaz el dispositivo y qué señales enviar para cada efecto.
Aquí hay una introducción básica en forma de video para revisar lo que acaba de aprender; asegúrese de ver las partes 2-4 también.
DMX no se limita solo a la iluminación; puedes obtener máquinas de humo controladas por DMX, e incluso puedes emular un dispositivo DMX con un Arduino, incorporando tu propio hack electrónico en tu show. Básicamente, DMX es el pegamento que mantiene todo unido y permite que todos hablen entre sí.
Para obtener más información sobre aspectos técnicos, sugiero leer el manual técnico de DMX de Elation [enlace PDF].
Entonces, ¿qué necesitas para empezar?
Primero, necesitarás luces y dispositivos inteligentes. Estos cuestan un poco más que las luces de Navidad estándar, pero también tienden a construirse para un uso más exigente. Para darle una idea del costo, me compré un láser verde estándar con control DMX por alrededor de $ 150. Sin embargo, no necesariamente tiene que comprar un equipo nuevo. Si puede controlar sus luces o dispositivos existentes con Arduino (como usar un relé para una máquina de humo), también puede ajustar el Arduino para que actúe como un dispositivo esclavo DMX (es decir, uno que reciba señales DMX).
En segundo lugar, necesitará un controlador: su PC o computadora portátil está bien, pero necesitará un convertidor de USB a DMX. Lo más barato que pude encontrar es este por $ 50.
Existe una sorprendente variedad de software disponible para programar sus shows. DMXControl es ampliamente considerado como la mejor opción gratuita.
Si no le importa pagar un poco más, DasLight ofrece un excelente software y controlador con visualización 3D avanzada para planificar su espectáculo. Para realizar pruebas simples, Virtual Lightdesk es una sencilla aplicación Mac de $ 5 que es compatible con todos los controladores. Estaré buscando más en el lado del software de las cosas en un artículo posterior.
Por último, necesitarás un poco de cableado; hacerlo tú mismo es la opción más barata.
¿Estás listo para entrar en el mundo de la iluminación inteligente? Háganos saber si ya ha creado algunos proyectos DMX y muéstrenos un enlace de video. Es un pasatiempo peligroso y costoso, eso es seguro, pero también es uno de los pasatiempos más geniales del mundo. ¡Láser, máquina de humo y luces estroboscópicas lo esperan, señor!