Suena como algo de 1984 de George Orwell: un hombre envía un correo electrónico privado y se encuentra arrestado por ello. El correo electrónico no fue interceptado por un oficial de policía investigador; el hombre ni siquiera estaba bajo sospecha antes de su arresto. El correo electrónico fue analizado por un sistema automatizado que pocas personas conocen, y el correo electrónico ofensivo se llevó a la atención de las autoridades.
¿Suena como un mundo en el que quieres vivir? Ese mundo ya está aquí, y ese sistema se usó para atrapar a un tipo que enviaba pornografía infantil. Verdades desafortunadas sobre la pornografía infantil e Internet [Características] Verdades desafortunadas sobre la pornografía infantil e Internet [Función] Un pequeño cuadrado en blanco y un cursor parpadeante. Una ventana a través de la cual existe todo el mundo. Solo tiene que decir la palabra correcta, cualquier palabra, y todos sus deseos serán entregados ... Lea más.
Con las manos en la masa
Entonces, ¿cómo sucedió? John Skillern estaba enviando fotos indecentes de niños a un amigo, y pronto se encontró bajo arresto. Lo que no sabía era que Google escanea automáticamente las imágenes que se envían a través de Gmail y las compara con una base de datos de pornografía infantil recuperada; si se encuentra una coincidencia, se notifica a la policía. En este caso, posteriormente obtuvieron una orden para buscar en su computadora y tableta, donde encontraron otras imágenes pornográficas de niños.
La ley de los Estados Unidos exige que cualquier compañía que descubra evidencia de pornografía infantil lo informe a la policía inmediatamente. Esto se ha aplicado tradicionalmente a desarrolladores de fotografías, servicios de alojamiento de fotos y otras empresas relacionadas con la fotografía, pero se aplica a todas las empresas, incluidos los motores de búsqueda. Por supuesto, esto es bueno: la explotación sexual de los niños es un crimen atroz, y deberíamos tirar todos los recursos que tengamos. Las empresas están contentas de cumplir con estas leyes y, en general, las personas se alegran de que lo hagan.
Pero la existencia de esta tecnología tiene algunas personas preocupadas.
¿Como funciona?
La tecnología que se usa para el escaneo de pornografía infantil de Gmail es una pieza de software creada por Microsoft llamada PhotoDNA. Cuando se agrega una imagen a la base de datos PhotoDNA, un hash matemático. ¿Qué significa todo esto MD5 Hash Stuff? [Explicación de la tecnología] Qué significa todo esto MD5 Hash Stuff [Tecnología Explicada] Aquí hay un resumen completo de MD5, hash y un pequeño resumen de computadoras y criptografía. Leer más se crea y usa como un identificador único. Después de agregar miles de imágenes a la base de datos, se vuelve realmente bueno para identificar fotos basadas en estos identificadores, incluso si esas fotos han sufrido modificaciones menores.
Microsoft desarrolló PhotoDNA en conjunto con el Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados (NCMEC), por lo que se lo ha destinado a luchar contra el porno infantil desde el principio. Y, obviamente, está funcionando. Atrapó a Skillern, y está siendo utilizado por Bing, OneDrive, Facebook, Twitter y Gmail, entre otros potenciales.
Desafortunadamente, PhotoDNA solo puede identificar fotos que ya se han agregado a la base de datos, lo que significa que el intercambio de nuevas imágenes no activará una alerta. Pero con la cantidad de material ilícito que ya existe, puede ser extremadamente útil para identificar potenciales pornógrafos infantiles.
¿Fue un secreto?
Desde el anuncio del arresto de Skillern, ha habido mucha discusión sobre si el despliegue de PhotoDNA por parte de Gmail es una preocupación de privacidad. Gmail sirve anuncios a los usuarios y escanea los contenidos de los correos electrónicos personales para determinar qué anuncios mostrar. Google sostiene que este escaneo se realiza de forma anónima, y que las cuentas de estudiantes, empresas y gobierno no se escanean. Las recientes preocupaciones legales y de privacidad han llevado a que Google retroceda un poco en su escaneo, pero la revelación del uso de PhotoDNA hace que muchas personas se pregunten si estamos o no contando la historia completa.
Si bien Google nunca negó que estuvieran escaneando mensajes de Gmail para pornografía infantil, se mantuvieron al margen. Aunque es seguro que las personas respaldan las medidas contra la pornografía infantil, la idea de que Google esté escaneando las imágenes en sus correos electrónicos podría no haber funcionado tan bien. Pero las noticias ya están publicadas, y debemos preguntarnos si Google se comunicará con lo que están haciendo con nuestros correos electrónicos. Sabemos que el correo electrónico es intrínsecamente inseguro. Por qué el correo electrónico no puede protegerse de la vigilancia gubernamental. Por qué el correo electrónico no puede protegerse de la vigilancia gubernamental. "Si supiera lo que sé sobre el correo electrónico, puede que tampoco lo use", dijo el propietario. del servicio de correo electrónico seguro Lavabit, ya que recientemente lo cerró. "No hay forma de hacer encriptados ... Lea más, pero encontrar evidencia de vigilancia por parte de Google es desconcertante.
El panóptico de Gmail
A fines del siglo XVIII, Jeremy Bentham desarrolló los planes para un edificio llamado panóptico, en el que todos los estudiantes, niños o -principalmente-prisioneros en un edificio podrían ser monitoreados por un solo vigilante. Ninguno de los reclusos puede decir si los están vigilando, por lo que deben suponer que están bajo vigilancia, alentándolos a moderar su comportamiento para no llamar la atención.
¿Es eso a lo que Gmail nos está llevando? En este momento, están escaneando imágenes para pornografía infantil. Pero, como algunos periodistas han notado, Google está sujeto a las leyes de los países en los que opera. De la Web a la cárcel: 6 tipos de delitos informáticos que pueden ser arrestados desde la Web a la cárcel: 6 tipos de delitos informáticos que puede Detenerse Los gobiernos de todo el mundo han intentado domesticar Internet porque una tormenta de nuevas tecnologías amenaza todo, desde la estricta censura gubernamental y el control de los medios hasta los conglomerados de medios y los viejos conceptos de ... Leer más, lo que significa que los gobiernos podrían requerir que entreguen otro tipo de información que se encuentra en sus escaneos. Esto puede sonar como un estiramiento, pero al aceptar los términos y condiciones de Gmail, le hemos dado a Google mucho poder para hacer lo que quiera con nuestros datos.
¿Y es tan difícil imaginar que esta tecnología se usaría en la persecución de los perpetradores de otros crímenes? Tal como está, Google sostiene que alguien podría descaradamente planear otro tipo de delito a través de Gmail y que no correrían ningún riesgo. ¿Pero cuánto tiempo será ese el caso? Google ahora está cooperando con la aplicación de la ley escaneando nuestros mensajes privados ¿Puede escapar de los programas de vigilancia de Internet como PRISM? ¿Se puede escapar de los programas de vigilancia de Internet como PRISM? Desde que Edward Snowden llamó la atención sobre PRISM, el programa de vigilancia de la NSA que ya no es secreto, sabemos una cosa con certeza: nada de lo que sucede en línea puede considerarse privado. ¿Puedes escapar de la ... Leer más. Ahora que esta tecnología se ha utilizado para atrapar a un delincuente y se ha mostrado al público, existe un vínculo muy fuerte allí.
¿Qué escaneará Google para el próximo? ¿Amenazas terroristas? Complots de asesinato? ¿Hurto? ¿Las opiniones difieren de aquellas apoyadas por la mayoría política? ¿Indicaciones de intención de dejar de usar los servicios de Google? Podríamos ver un gran punto de inflexión en el futuro cercano impulsado por las crecientes demandas de los gobiernos. Y no solo el nuestro: ¿qué pedirán los gobiernos más represivos que entreguen? ¿E-mails que contienen evidencia de homosexualidad? Disidencia política? Misiones humanitarias?
Simplemente no lo sabemos. Y es difícil decir cómo responderá Google.
Y va a ser difícil decir que no después de que hayan demostrado que su escaneo puede atrapar a los pornógrafos infantiles. ¿Quién va a pedirles que dejen de usar esta tecnología cuando inevitablemente se les preguntará "¿Apoyan la pornografía infantil, entonces?" En respuesta? No puede haber vuelta atrás de esto: la opinión pública va a ser difícil de influir contra un sistema que atrapa a algunos de los criminales más vilipendiados del mundo.
¿Es esto el principio del fin de la privacidad?
Si hay una sola compañía que es sinónimo de Internet, es Google. Y si están escaneando nuestros correos electrónicos, la privacidad en línea podría estar llegando a su fin (al menos en los principales canales, siempre habrá otras opciones). Si lees mi parte del Día de Acción "No espíes en nosotros" Lecciones aprendidas de "No espíes con nosotros": tu guía sobre la privacidad en Internet Lecciones aprendidas de No espíes con nosotros: tu guía sobre la privacidad en Internet Leer más, tú Sabré que me temo que la privacidad enfrenta algunos ataques serios desde varias direcciones, tanto corporativas como gubernamentales. Y esta cooperación entre los dos podría significar problemas para la privacidad y la seguridad en línea.
Si bien no creo que estemos viendo un movimiento calculado por Google para mejorar la opinión pública sobre su escaneo, creo que harán todo lo posible para que esto sea positivo. Es posible que no esperaran que este escaneado se llame la atención del público, pero aquí hay una gran oportunidad para mostrarle al mundo lo que pueden hacer por nosotros a cambio de algo de nuestra privacidad.
El próximo paso que Google tome en respuesta a esta historia será muy revelador, y estoy ansioso por seguir esta historia para ver qué dicen al respecto. ¿Qué piensas? ¿Está Google sobrepasando sus límites escaneando cada imagen que enviamos? ¿O le complace sacrificar parte de su privacidad para luchar contra la pornografía infantil? ¿Te sentirías de la misma manera si Google comienza a buscar otros delitos? ¿O si los gobiernos comienzan a exigirles que entreguen ciertos correos electrónicos? Aquí hay mucho espacio para la controversia y la discusión: repita a continuación y díganos lo que piensa.
Créditos de la imagen: Todos viendo el ojo. Doodle style (editado) a través de Shutterstock, Hombre de negro a través de Shutterstock, Micah Baldwin a través de flickr, DieBuche a través de Wikimedia Commons, Robert Scoble a través de flickr, Ben Roberts a través de flickr.