Google Maps ha sido un elemento básico de Internet durante más de una década, pero pocos realmente saben cómo funciona. Para el resto de nosotros, Google Maps está a un paso de la magia.
Por ejemplo, ¿cómo crea Google tales mapas precisos para tantas regiones diferentes? ¿Cómo puede recopilar tanta información sobre gran parte del mundo? ¿Quién trabaja para mantener los mapas actualizados y actualizados? ¿Y qué pasa con las condiciones del tráfico en tiempo real, los límites temporales de velocidad y las horas de funcionamiento para las empresas cercanas?
De alguna manera, todas estas características complejas funcionan muy bien, razón por la cual muchos de nosotros hemos confiado en Google Maps para la navegación diaria. 13 Google Maps Sugerencias para una navegación más inteligente en su iPhone 13 Google Maps Sugerencias para una navegación más inteligente en su iPhone Google Maps es una "herramienta de comunicación" ahora. Veamos los beneficios, algunos nuevos y otros antiguos, que pueden ayudarnos a dar sentido al mundo que nos rodea. Lee mas . Entonces, ¿no es hora de que aprendamos cómo funciona todo? Sigue leyendo para ver la magia detrás de la cortina.
¿Por qué Google lanzó mapas?
La misión pública de Google es "organizar la información del mundo y hacer que sea universalmente accesible y útil". Muchos, pero no todos, de los proyectos actuales de la compañía se enfocan en esta misión, una misión que depende de reunir, organizar e interpretar millones de gigabytes de datos.
Pero la información que Google intenta organizar no está solo en línea. Gran parte de esto está fuera de línea. Hablando con The Atlantic, Manik Gupta, gerente senior de productos de Google Maps, explicó: "Cada vez más a medida que avanzamos en nuestras vidas, estamos tratando de cerrar la brecha entre lo que vemos en el mundo real y [el mundo en línea], y Maps realmente juega esa parte ".
En un nivel muy básico, Google Maps ha extraído una gran cantidad de información fuera de línea y la ha publicado en línea. Estamos hablando de redes de autopistas, señales de tráfico, nombres de calles y nombres comerciales. Pero como sugiero a continuación, Google espera que Maps pueda hacer mucho más en el futuro.
Recopilación de datos para Google Maps
Cuando se trata de recopilar datos para ayudar a mantener y mejorar Google Maps, parece que nunca puede ser suficiente, y lo impresionante es que ninguna parte de esa información tiene más de tres años. Este es un proyecto de escala inmensa.
Socios de mapas
Para ayudar con este esfuerzo, Google se asocia con "las fuentes de datos más completas y autorizadas" a través de su Programa de Socio de Mapa Base. Un gran número de agencias envía datos vectoriales detallados a Google, y estas agencias incluyen el Servicio Forestal del USDA, el Servicio de Parques Nacionales de EE. UU., El Servicio Geológico de los EE. UU., Varios consejos de ciudades y condados, y más.
Esta información se utiliza para delimitar los límites y las vías fluviales cambiantes, mostrar nuevos carriles para bicicletas, entre otras cosas, y esto ayuda a mantener el "mapa base" lo más actualizado posible.
vista de calle
Google Street View es un viaje por carretera sin fin. Con un enorme escuadrón de vehículos dispersos por todo el planeta, su objetivo es conducir de forma repetida por todos los caminos accesibles que puedan encontrar, mientras toman fotos de 360 grados dondequiera que vayan.
Según las coordenadas GPS de esos vehículos, Google superpone sus imágenes de Street View en la parte superior de su mapa base.
Street View ofrece mucho más que solo un panorama cosido de calles y destinos. Utilizando capacidades de reconocimiento óptico de caracteres (OCR) cada vez mejores, Google puede "leer" cosas como señales de tráfico, señales de tráfico y nombres comerciales.
Estas lecturas adicionales se procesan y se convierten en datos de navegación y direccionales que Maps puede incorporar a su base de datos. Si el nombre de una carretera ha cambiado desde la última vez que se fotografió, una foto de Street View más reciente detectará esto. Esto también es (en parte) la forma en que Google ha construido su enorme base de datos de negocios locales.
Satélites
Otra capa de Google Maps es su vista de satélite. Esta es una estrecha colaboración con Google Earth, uniendo fotografías de alta resolución del planeta tomadas por los satélites de arriba.
Estas imágenes se cotejan con otras capas de datos, como Street View, así como con los datos enviados por agencias externas. Esto ayuda a Maps a detectar cambios geológicos, edificios nuevos y alterados, etc.
Servicios de localización
No hay mucha información disponible acerca de cómo exactamente Google utiliza los servicios de ubicación móvil para mantener a Maps actualizado, pero claramente juega un papel importante.
Sí, es correcto: si Google tiene acceso a los datos de ubicación recopilados por su teléfono inteligente, entonces usted es parte de la operación de crowdsourcing de Google para mejorar y expandir Maps.
Sus datos de ubicación se pueden usar para cosas como actualizaciones de tráfico en tiempo real, la estimación de la velocidad del tráfico actual y la localización precisa de desvíos de carreteras. Si una ruta ocupada de repente no tiene tráfico, Maps puede suponer que hay una desviación y ajustará las direcciones en consecuencia.
Google también usa esta información para estimar las horas en que las empresas individuales estarán ocupadas. Lo hace al controlar el tránsito peatonal en edificios individuales. Un poco espeluznante, tal vez, pero es otro intento de poner esa información fuera de línea en línea.
Usuarios de Google Maps
Google Map Maker es otra forma en la que Google está colaborando con su operación de Mapas, y este es un programa que ha existido desde 2008 (entre muchos otros de Google).
Trabajando de la misma manera que OpenStreetMap, Google Map Maker permite a cualquiera contribuir con sus conocimientos locales a Google Maps. La buena noticia es que la mayor parte de esta funcionalidad se está incorporando a Maps en sí misma, y Map Maker se cerrará definitivamente en 2017 una vez que se complete la transición.
En resumen, los usuarios pueden editar los mapas de Google con sus propias contribuciones personales. Puede agregar y editar lugares, nuevas carreteras, contornos de edificios y rutas de senderismo. Y si cree que puede salirse con la suya con el vandalismo, piense de nuevo: las ediciones de los usuarios pueden ser revisadas por otros usuarios.
Esto significa que hay un gran ejército de editores públicos que mantienen Google Maps actualizado las 24 horas, los 7 días de la semana. Esto es especialmente útil para cartografiar lugares difíciles de alcanzar y para reunir conocimientos que, de lo contrario, estarían fuera del alcance o conocimiento de Google.
Guías locales
Además de su ejército de editores, Google también tiene millones de llamadas Guías locales. Local Guides es una función que te recordará a Foursquare y es el intento de Google de recopilar una capa de datos más subjetivos para establecer su mapa base.
Cuando estás en Google Maps, ve a Mis contribuciones y puedes buscar diferentes lugares en tu área. Al dejar una revisión, responder algunas preguntas y enviar una foto, puede contribuir a esta capa adicional de datos.
Este conocimiento local ayuda a Maps a conocer cosas como el ambiente de una cafetería, si un hotel tiene estacionamiento o si un restaurante tiene opciones veganas. A cambio de contribuciones, los usuarios pueden ganar recompensas, como un mayor almacenamiento en Google Drive.
Sentido de los datos
Como puede ver, la cantidad de datos que recopila Google es asombrosa, y ni siquiera hemos tocado algunas de las otras integraciones de servicios, como las listas de negocios de Google.
Estas capas de datos, cuando se procesan, son lo que nos da acceso a toda la información que se encuentra en Google Maps. Pero, ¿qué entra realmente a dar sentido a todos esos datos?
Esto en gran medida se reduce a los tipos de algoritmos que conforman la base de Google como empresa. La historia de Google: Actualizaciones de algoritmos y funcionalidades. La historia de Google: Actualizaciones de algoritmos y funcionalidades. Google lanzó su primera actualización de algoritmos dieciséis meses después de su lanzamiento., que en su mayoría no estaba documentado. Lee mas . Estos algoritmos, que resultan ser extremadamente complejos y reservados, funcionan para limpiar los datos, detectar inconsistencias y vincular todo para que sea más útil.
Por ejemplo, cuando Street View escanea imágenes de señales de tráfico y nombres comerciales, los algoritmos pueden intentar dar sentido a las redes de carreteras al interpretar esas señales de tráfico. Al mismo tiempo, los datos de ubicación pueden tenerse en cuenta al calcular las rutas más rápidas de A a B.
Aunque los algoritmos siempre están mejorando, solo pueden hacer mucho, por lo que todos estos datos también se combinan con una tonelada de participación humana. Si hay algo que los algoritmos de Google no pueden entender, un miembro del equipo lo revisará manualmente y lo arreglará.
A menudo, la lógica de intersección se ingresa manualmente y las nuevas carreteras se "masajean" en su lugar. Esto se debe a que a veces la mejor manera de entender lo que se ve en el camino es delegar la tarea a un ser humano.
Esta es sin duda una gran tarea. Es por eso que Google tiene equipos en todo el mundo dedicados a mantener las cosas al día en todos los países en los que opera.
Cuando hay un error en Google Maps
Todos los días, se realizan una gran cantidad de cambios en Google Maps. Algunos de estos pueden ser la adición de nuevos lugares y nuevas carreteras, mientras que otros cambios pueden implicar la corrección de errores.
Muchos de estos son arreglados por casualidad por miembros del público: edición de descripciones de lugares, adición de caminos, etc. Sin embargo, además de esto, Google tiene un gran equipo de personas trabajando a través de los miles de informes que se archivan en Google cada día.
Una buena parte de estos informes se revisan y actúan de forma manual. Esto se hace usando Atlas, el programa propio de edición de mapas de Google. Las nuevas rutas se dibujan a mano, las carreteras se conectan, los nuevos edificios se trazan, etc.
Este es un proyecto que nunca terminará. Con miles de nuevas carreteras construidas cada día y las ciudades cambiando las normas de tráfico cuando sea necesario, Google Maps siempre luchará para mantenerse en forma.
Google Maps: una gran empresa
Si bien Google Maps a menudo se ve como "solo otro mapa", hay una gran cantidad de capas que damos por sentado. Todos ellos trabajan juntos para ofrecer el servicio en el que muchos confían: un servicio que supera con creces la profundidad o la calidad de sus competidores.
Desde la conducción de millones de millas, pasando por los complejos algoritmos, hasta la gran cantidad de aportes humanos que se requieren, Google Maps es algo digno de admiración.
Sin embargo, Google no se detendrá aquí. Google Maps ya va a jugar un papel importante en la incursión de la compañía en autos sin conductor ¿Cuán cerca estamos de autos autoconducidos disponibles? ¿Cuán cerca estamos de autos autoconducidos disponibles? Lee mas . Y a medida que más información subjetiva, fotos y videos están vinculados a Maps, la aplicación podría pasar de ser un mapa del mundo a ser una guía para el mundo.
¿Sabías que se trabajó tanto para mantener Google Maps? ¿Y qué otra información desea utilizar en Google Maps? Si no usa Google Maps, ¿por qué no?
Crédito de la imagen: enigmanic a través de Shutterstock
Escrito originalmente por Dean Sherwin el 22 de febrero de 2010