La memoria de acceso aleatorio, más conocida como memoria RAM, es un componente común que todas las computadoras necesitan. Los usuarios que construyen una nueva computadora siempre necesitan comprarla, y aquellos con hardware más antiguo a menudo buscan actualizarla. Cómo actualizar la memoria RAM de una computadora portátil, paso a paso Cómo actualizar la memoria RAM de una computadora portátil, paso a paso ¿Su computadora portátil es vieja, lenta y tiene el hardware nunca se ha actualizado? Trabajar en una computadora lenta puede ser un verdadero lastre. Sin embargo, antes de comprar uno completamente nuevo, debe considerar formas de ... Leer más como una forma fácil de mejorar el rendimiento. La memoria RAM también se puede encontrar en una variedad de productos como teléfonos inteligentes, tabletas, tarjetas de video y más, aunque en esos casos, generalmente está soldada a una placa base y no se puede reemplazar.
La gran cantidad de esta tecnología en el mercado llevaría a la mayoría de la gente a suponer que es un producto barato con precios relativamente estables. Así es como funcionan normalmente los productos producidos en masa, después de todo; a nadie le preocupa el precio del chicle de burbujas que aumentará el próximo año. Sin embargo, desde el comienzo de este año, los precios de RAM de los consumidores casi se han duplicado. ¿Pero por qué?
La RAM es costosa de hacer
La RAM, como la mayoría de las cosas, se fabrica en una fábrica, pero no cualquier fábrica lo hará. Se necesitan equipos extremadamente complejos para fabricar los chips y, debido a que las impurezas en o sobre el silicio pueden causar defectos, el entorno debe estar extremadamente limpio. También está la cuestión de programar las máquinas, una tarea que en sí misma requiere una gran experiencia en ingeniería.
Y hay más que solo la RAM en sí. La memoria debe estar unida a una tarjeta PCB (placa de circuito impreso) o a la placa base del producto que se enviará. Esa PCB también debe producirse en un entorno limpio mediante una máquina extremadamente precisa que nuevamente necesita capacitación para funcionar correctamente, ya que solo una soldadura incorrecta podría generar miles de chips defectuosos. Y finalmente, una vez ensamblado, el producto terminado debe probarse para determinar su calidad y luego colocarse en el producto terminado.
Lo que tienes, entonces, es una receta para costos de puesta en marcha extremadamente altos. El equipo de producción se extiende desde varios cientos de miles hasta varios millones por máquina, y una fábrica puede incluir decenas o cientos de ellos. Estos deben colocarse en un entorno seguro y limpio, lo que significa que solo los mejores inmuebles industriales lo harán. Y finalmente, un equipo de ingenieros debe ser contratado para supervisar la producción, y su valioso conocimiento no es barato.
Si alguna vez se ha preguntado por qué muchas de las compañías de diseño de hardware del mundo (como AMD, ARM) ¿Qué es un procesador ARM? Todo lo que necesita saber ¿Qué es un procesador ARM? Todo lo que necesita saber Si ha prestado atención a teléfonos inteligentes y tabletas que probablemente haya escuchado sobre el término "ARM" utilizado para referirse al hardware en su interior. Se lo lanza a izquierda y derecha, a menudo como un punto de diferenciación ... Read More y NVIDIA) no producen sus propios chips, bueno, esta es la razón. El costo extremo de comenzar la producción significa que no existe una tienda de producción de RAM independiente y, a diferencia de otras industrias, la línea de producción operativa puede durar de tres a cinco años. Un cambio en el estándar o una nueva tecnología de producción a menudo obliga a los fabricantes a volver a utilizar sus equipos o comprar máquinas completamente nuevas.
Ocurre un desastre
El mercado de discos duros mecánicos vio cómo los precios subían el año pasado Los precios de los discos duros comienzan a aumentar debido a las inundaciones en Tailandia [Noticias] Los precios de los discos duros comienzan a aumentar debido a las inundaciones en Tailandia [Noticias] Por más grande que sea nuestro mundo, las industrias a veces convergen geográficamente de la política local, los precios laborales y la conveniencia. Tal es el caso de Tailandia, un lugar que alberga muchos de los fabricantes de discos duros del mundo ... Leer más después de las graves inundaciones en Tailandia que afectaron a muchas fábricas involucradas con la producción. Los precios no comenzaron a recuperarse sustancialmente hasta este verano y, para algunos productos, siguen siendo más altos de lo que eran antes de que llegaran las inundaciones.
Este evento subrayó una debilidad en la industria de electrónica de consumo; muchos productos provienen de solo unos pocos proveedores en un área geográfica limitada. Todo esto se relaciona con los altos costos de puesta en marcha y operación que ya mencioné. Debido a que el negocio puede ser difícil, y depende de ingenieros calificados, la mayoría de los fabricantes operan en unas pocas áreas que proporcionan una fuerza laboral educada y una economía favorable. Eso significa Tailandia, Taiwán y China. Cualquier interrupción, incluso si afecta solo a una sola compañía o fábrica, puede hacer que los precios aumenten.
Tal evento llegó recientemente al mercado de RAM cuando una fábrica propiedad de SK Hynix se incendió, lo que provocó que el precio promedio de un chip DDR3 aumentara más del 40% en solo dos semanas. En general, la compañía no fabrica productos para el usuario final, sino que vende chips a otros, por lo que esto no produjo un aumento inmediato del 40% en el precio de la memoria de la computadora. Pero ciertamente no ayudó al mercado que, como se mencionó, ha visto duplicar los precios en el último año.
La demanda y el suministro son complejos
El alto costo de producir hardware no solo hace que los precios aumenten cuando ocurre un desastre. Los picos también pueden ocurrir debido a la introducción de nueva tecnología o al aumento de la demanda. Normalmente, dicho aumento provocaría que otras empresas ingresaran al mercado en busca de ganancias, pero el alto costo de producción de RAM crea una barrera de entrada que pocos quieren saltar.
La historia proporciona algunos buenos ejemplos, y quizás la mejor fue la transición de DDR2 a DDR3 ¿Cuál es la diferencia entre DDR2 y DDR3 RAM? ¿Cuál es la diferencia entre DDR2 y DDR3 RAM? Lea más. Dado que DDR2 era más antiguo e inferior, el sentido común diría que su precio bajaría a medida que se introdujera DDR3. En cambio, ocurrió lo contrario porque cambiar la producción de DDR2 a DDR3 significaba que había menos chips DDR2 en el mercado. Los precios aumentaron y se mantienen elevados hasta el día de hoy.
Es probable que veamos, y de hecho ya esté viendo, una tendencia similar con DDR3. El próximo estándar, predeciblemente llamado DDR4, comenzará a ver la adopción el próximo año. Eso hará que la producción cambie hacia el nuevo estándar, dejando menos máquinas para hacer DDR3.
El aumento de la demanda de otros mercados también es un factor, y no solo los teléfonos inteligentes y las tabletas son responsables. También ha habido un aumento constante en la necesidad de RAM en el hardware del servidor, un fenómeno muy probablemente causado por la computación en la nube. Todo el hardware adquirido por Amazon, Apple, Microsoft y otros tiene memoria, y los fabricantes están desviando su atención de los consumidores hacia esta oportunidad más rentable.
Conclusión
Una tendencia define el mercado de RAM, y ese es el inmenso capital requerido para hacerlo. No hay duda de que la memoria sería mucho menos costosa si alguien pudiera instalar una tienda de producción en la calle por unos pocos millones de dólares, pero no es así como funciona el mercado. A pesar de su proliferación, la memoria sigue siendo un producto muy complejo que requiere habilidades y máquinas específicas para producir.
Mientras eso sea cierto (y probablemente siga siendo así por décadas), el precio de la RAM seguirá sujeto a cambios significativos que a veces pueden ocurrir en tan solo unas pocas semanas. Lo mejor que los consumidores pueden hacer es mirar precios 3 Best Amazon Price Watch Trackers para The Bargain Hunter 3 Best Amazon Price Ver Trackers para The Bargain Hunter Leer más y comprar cuando el mercado está en un nivel bajo.
Crédito de la imagen: Tracy Olson / Flickr