Hace un año, Kelly James estaba terminando su tiempo en la prestigiosa incubadora de startups TechStars Boulder, lanzando su aplicación web de consignación a inversores en Nueva York y Los Ángeles.
Ahora está viviendo en México, vendiendo velas y amándola.
"No quiero ser parte de la exageración", dice James. "Ya no siento la necesidad de eso".
Ella pasó de ser una nueva directora insertada a abandonar su iPad, abandonar Facebook y, de otro modo, tratar de descubrir los pros y los contras de su relación con la tecnología. También comenzó una nueva marca, Cera Company, que vende velas artesanales de su hogar actual de San Miguel, México.
La vida de inicio no fue del todo mala: "La gente que conoces es increíble", dice ella.
Pero la vida es mejor ahora.
"Estoy más contento, y creo que es porque no tengo que aumentar el capital de riesgo", dice James. "Tengo una visión más amplia [que las velas], pero es algo que tengo que tocar de oído, y algo que puedo permitirme tocar de oído sin la presión de recaudar dinero 'mientras tengas impulso'".
La vida desordenada
Deténtame si esto te suena familiar.
"Tenía mi computadora, luego estaba constantemente revisando mi teléfono, incluso mientras conducía. Luego llegaría a casa y estaría de vuelta en mi computadora. Mantuve cargadores en diferentes lugares porque iba y venía tanto que no tenía que perder el tiempo llevándolos entre lugares. Cuando me iba a la cama, lo cual era bastante tarde, tenía mi iPad en la cama ".
Eso, dice James, era la vida antes de la decisión de desconectar, desordenados.
"Las startups son como 'estamos cambiando el mundo', y 'la tecnología es genial para nosotros', pero me di cuenta de que no es tan buena como se había prometido", me dijo. "Al menos, no para la felicidad personal y el bienestar".
Se ha convertido en un subgénero de los blogs de tecnología: "Lo que sucedió cuando dejé de usar Internet por un tiempo". Sin embargo, cuando vi la publicación "Estoy de vuelta" de James (desde que se desconectó), algo se destacó. Tal vez sea el contraste con el estilo de vida de inicio enchufado que dirigió en Boulder. Tal vez sea el simbolismo del cambio del desarrollo de software a las velas artesanales. O tal vez fue su compromiso hacer algo que pocos de nosotros hacemos: pensar en su relación con la tecnología.
"Una de las resoluciones de mi nuevo año era estar más conectada con la vida", escribió. "Para hacer esto, necesitaba desconectarme de mi vida digital".
Entonces James minimizó. Desactivó su cuenta de Facebook Cómo cerrar correctamente su cuenta de Facebook Cómo cerrar correctamente su cuenta de Facebook Leer más. Se deshizo de la electrónica que en realidad no necesitaba ("RIP iPad", escribió). Dejó de llevar su teléfono consigo a todas partes, y cuando lo hizo no revisó su correo electrónico.
"Al igual que muchos otros, me di cuenta de que tenía una relación poco saludable con la forma en que usaba y consumía las redes sociales Comer solo un postre: Por qué su información La dieta es probablemente terrible [Función] Comer solo Postre: Por qué su información La dieta es probablemente terrible [Función] Correo electrónico . Redes sociales. Blogs. Video en línea Las personas de hoy en día consumen más información que nunca y, por lo general, solo consumen las cosas que realmente les gustan. Clay Johnson compara esto con una mala dieta. "Si solo ... Lea más", escribió ella. "Me sentí más aislado, deprimido y agotado que nunca".
La experiencia de TechStars
James se mudó a Boulder, Colorado a principios de 2012 con su startup 27Perry luego de ser aceptada en TechStars Boulder, una aceleradora de tecnología con una tasa de aceptación menor que la Harvard Business School y una tasa de éxito del 90% con sus propias métricas.
27Perry, como se ve, estaba entre el 10 por ciento, la plataforma web de consignación cerró a principios de este año. Pero mientras James estaba construyendo la compañía, había una necesidad constante de conectarse.
"Debido a que eres un equipo tan pequeño ... si un cliente escribe y está molesto, hay una sensación de urgencia para resolver ese asunto", dijo. "Incluso mientras manejo, obviamente no estoy trabajando pero siento la necesidad de revisar mi correo electrónico para asegurarme de que no me estoy perdiendo nada, para asegurarme de que nada explota".
James es rápido en decir que el problema no es exclusivo de los alumnos de TechStars, o incluso de las empresas de nueva creación. Cada trabajo que ha tenido requiere este tipo de conexión. Pero es difícil negar que parte de la cultura de muchas pequeñas compañías de software está funcionando constantemente.
"Creo que acabo de agotarme ... pero todavía sentía que necesitaba estar conectado todo el tiempo", dijo James. "No estaba descontento, pero pensé que algo andaba mal con eso".
Lo que comenzó como una necesidad, sin embargo, pronto se convirtió en un hábito, así que cuando se cortó el servicio, James se quedó enchufado.
"Todavía tenía este hábito de estar en Twitter y Facebook y consultar constantemente el correo electrónico", dijo. "No estaba haciendo mucho productivo mucho tiempo ... era una gran mierda".
Y así, alrededor de Año Nuevo, James cortó la Web.
"Pensé que mi vida se había vuelto demasiado abarrotada", me dice.
Bound para México
No mucho tiempo después, James se mudó a San Miguel, México, una ciudad universitaria amigable con los expatriados a 300 millas de la Ciudad de México. Es un lugar con el que James tiene una historia. Sus padres llevan mucho tiempo haciendo negocios allí, así que no era un lugar aleatorio para que ella se mudara.
Las velas vendidas por Cerra se fabrican meticulosamente aquí, utilizando un proceso que data de siglos atrás.
"Hay una calidad diferente que notas en velas hechas a mano", me dice James. "Si voltea las velas hacia abajo puede ver la artesanía en el trabajo".
La artesanía es visible como anillos; no muy diferente de los que se ven cuando se tala un árbol. La mayoría de las velas modernas se hacen vertiendo líquido en un molde; Velas tradicionales, por el contrario, se hacen capa por capa. Las mechas cuelgan de la rueda de una vela y la cera se vierte sobre ellas hasta que se alcanza el grosor deseado, dejando los anillos distintivos.
James menciona esto varias veces, señalando la singularidad de las velas hechas a mano. Está tan lejos de una startup tecnológica como me puedo imaginar.
"Realmente quería trabajar con productos físicos, productos de alta calidad", me dice. "Estas velas son el punto de partida para eso".
Sobre dejar Facebook ... Para siempre
James todavía está decidiendo qué tecnologías serán y no serán parte de su vida, pero hay una que cortó completamente a principios de este año: Facebook.
"Facebook inmediatamente me hizo infeliz de nuevo", dijo acerca de volver a unirse. "Hubo una diferencia notable después de cerrar la sesión en Facebook, por lo que ahora permanentemente desactivado".
En general, dice ella, la vida sin Facebook es mejor.
"Tengo menos 'amigos', pero mejores relaciones, y eso es algo que realmente quería", me dice, y agrega que la información que se muestra en Facebook puede hacerte sentir mal.
"La mayoría de las personas publican solo los mejores momentos de sus vidas", dijo. "Así que ves todas estas cosas increíbles y sientes que te estás perdiendo algo".
¿Debería Facebook preocuparse por perder usuarios? Bueno, todo esto fue en marzo, cuando pregunté en julio, se había vuelto a conectar pero "rara vez revisaba el sitio". La llamada de la sirena aparentemente era demasiado, pero James dice rápidamente que tiene cuidado sobre cómo usa el sitio. .
"El tiempo de todos es realmente valioso", dice, "y no creo que nos demos cuenta de cuánto tiempo utilizamos cosas que no agregan valor".
Del código a las velas
Vender velas es diferente a comenzar un inicio web. La forma en que Internet funciona significa que las startups necesitan millones de usuarios activos regulares, rápidamente o arriesgarse a quedarse atrás de la competencia.
"Con muchas empresas de software si tienes 5000 usuarios no estás ganando un centavo", dice James. "Quería hacer algo donde pudiera pagarle a la gente y llegar a la sostenibilidad más rápido".
Vender un producto real, en lugar de atraer clics, lo hace simple: solo necesita suficientes clientes para cubrir el costo de las operaciones. No hay necesidad de un crecimiento exponencial instantáneo.
A pesar de su transición, James es rápido en decir cosas buenas sobre la cultura de las startups, su tiempo en 27Perry y TechStars.
"Estoy tan feliz de haber tenido esa experiencia que tanto me gustaba", me dice. "No podría estar haciendo lo que hice ahora si no hubiera hecho lo que hice con mi startup tecnológica".
Pero vender velas significa que puede centrarse menos en las métricas y más en los clientes individuales. Y ella está bien con eso.
"Creo que realmente, a fin de cuentas, para eso tienes que hacer un producto: un individuo".