En la mayoría de los países del mundo, decir o escribir algo que no es cierto y perjudica la reputación de otra persona es una ofensa civil. Si bien este ha sido el caso durante siglos, la mayoría de las personas eran esencialmente inmunes al enjuiciamiento, a menos que tuvieras una plataforma pública que llegara a una gran audiencia, cumplir con el estándar de difamación era casi imposible.
Las redes sociales cambiaron esto.
Ahora, cualquier persona con una cuenta de Facebook o Twitter puede llegar teóricamente a toda la Internet utilizando la población. Si el mensaje que se comparte es positivo, Internet puede hacer cosas maravillosas. DancingMan, y 4 veces más Internet era una fuerza positiva DancingMan, y 4 veces más Internet era una fuerza positiva Internet puede ser un lugar malo, lleno de trolls y scamsters. Pero al igual que la vida real, a pesar de todo lo malo, hay muchas cosas buenas por ahí. Lee mas . Si el mensaje que se comparte es difamatorio, puede haber una demanda muy costosa.
Tweeting sin pensar
Un caso en particular me llamó la atención cuando mi colega Angela escribió que las redes sociales fracasan Ese momento incómodo cuando ... Las redes sociales completas fallan en ese momento incómodo cuando ... Las redes sociales completas fracasan Esa sensación cuando has dicho algo estúpido en Twitter y te das cuenta Va a ser flameado. Bien, agradece que eso sea tan malo como para la mayoría. Y luego están los verdaderos errores. Leer más - hubo un incidente en Melbourne, Australia.
Una mujer (irónicamente anónima) viajó a las redes sociales para compartir una foto de un hombre que ella había visto tomando una foto cerca de algunos niños. En Facebook lo etiquetó como un "creep" y afirmó que la policía estaba investigando. El mensaje fue compartido 20, 000 veces, y al día siguiente llamó la atención del hombre. Inmediatamente se entregó.
La pequeña pega fue que se había tomado una selfie de sí mismo con un póster de Star Wars, para enviar a sus propios hijos.
Madre, por error, avergüenza al padre que pensó que estaba tomando fotos de sus hijos http://t.co/iEkcEGb8pX pic.twitter.com/KQiCeDqZrz
- Daily Mail Australia (@DailyMailAU) 8 de mayo de 2015
Obviamente, según un amigo entrevistado en el Daily Mail, el hombre y su familia están extremadamente heridos por el incidente. Como es su derecho, según los informes, están investigando sus opciones legales.
Hace una década, la mujer se habría ido a su casa y le habría contado a sus amigos y familiares sobre el "escalofrío" que había visto en el centro comercial. Si bien esas declaraciones bien podrían considerarse difamatorias, solo unas pocas personas las habrían escuchado; nunca habría sido demasiado. Desafortunadamente para ella, al publicarlos en las redes sociales, se ha expuesto potencialmente a una demanda por difamación. Lo que ella publicó no era cierto, se publicó públicamente, llegó a un público significativo y ciertamente tuvo el potencial de dañar la reputación del hombre.
El costo de traer un traje de la ley
A pesar de que las redes sociales aumentan enormemente el potencial de juicios, el número real de estos casos de difamación aún es muy bajo. El Reino Unido experimentó un aumento del 333% en los casos de difamación en las redes sociales entre 2013 y 2014, pero el número de casos solo aumentó de seis a 26.
Una posible razón para esto es que es muy costoso presentar una demanda por difamación. Si no tiene éxito, dependiendo de la resolución, es posible que deba pagar los costos legales tanto propios como de la otra parte. En un caso largo y prolongado esto puede acumularse en seis o siete cifras. Para las empresas y las celebridades, los costos pueden valer la pena, pero para las personas comunes a menudo es mejor dejar que las cosas se deslicen. Incluso cuando alguien inicia un proceso legal, a menudo se resuelven por sumas mucho menores en privado antes de que el caso llegue a juicio.
En general, esto es lo que estamos viendo en este momento, aunque hay excepciones. En otro incidente de Australia, Andrew Farley recibió la orden de pagar $ AUS 105, 000 a un profesor de música que había difamado en Twitter. Farley "guardaba rencor" contra Christine Mickle después de que ella reemplazó a su padre, quien renunció por razones de salud. Los tweets de Farley implicaban que Mickle era responsable de la situación.
En su mayor parte, sin embargo, ha habido casos que involucran a políticos y sus esposas, estrellas del deporte, y dos que involucran a la cantante Courtney Love.
El caso de Eoin McKeogh
Es una perogrullada en la ley que siempre debe perseguir a la persona con más dinero. Con ese fin, varias personas han intentado demandar a las redes sociales por alojar el contenido difamatorio. Han tenido poco éxito.
Eoin McKeogh se enfrenta a una factura legal de más de 1 millón de euros y le dijo al tribunal hoy (se representó a sí mismo) que no era una persona de ninguna manera http://t.co/jsiVZTDofL
- David Cochrane (@davidcochrane) 22 de julio de 2014
Un estudiante irlandés, Eoin McKeogh, presentó uno de esos casos. Un video de alguien que evadió una tarifa de taxi fue publicado en YouTube y McKeogh fue falsamente identificado como el perpetrador. El video se compartió ampliamente en línea, por lo que McKeogh tomó una demanda contra Google, Facebook y varios sitios web más pequeños en un esfuerzo por eliminar el video. Tres años más tarde, el caso aún está en curso y enfrenta costos legales de más de 1 millón de euros.
Incluso si McKeogh finalmente gana, es poco probable que su caso haya valido la pena.
Lo que significa todo
La situación con las redes sociales y la difamación es extremadamente desordenada. Si bien es difícil hacer declaraciones radicales sobre algo tan complejo como la situación legal global, en general los tribunales están luchando por mantenerse a la par con el desarrollo de Internet. Sin embargo, una cosa que está clara es que puede hacerse responsable de cualquier cosa que publique en una red social. "Es solo Twitter" no va a funcionar como una defensa legal.
Las redes sociales en sí mismas no parecen particularmente preocupadas por la situación. Tal como están las cosas, un sitio web tiene que eliminar cualquier contenido difamatorio del que tengan conocimiento, pero no tienen que vigilar activamente todo lo que se publica. Supuestamente, esta es una de las razones del botón de abuso de informes, pero, como mi compañera de trabajo Jessica describió, no son las herramientas más efectivas en este momento. Twitteando mientras es mujer: acoso y cómo Twitter puede arreglarlo. Twittear siendo mujer: Acoso y cómo Twitter puede solucionarlo El problema de abuso de Twitter es real. Aquí hay algunos ejemplos, junto con la opinión de expertos sobre cómo Twitter puede resolver esto. Lee mas . El enfoque actual en el Reino Unido es que el botón de informe no es suficiente, y se requiere una carta formal de queja para obligar a los proveedores de servicios a actuar.
Incluso con las redes sociales, es poco probable que cualquier cosa que publiques sea vista por suficientes personas como para que alguien te demande por difamación, pero no hay absolutamente ninguna razón para usar eso como una excusa para difamar a las personas en línea. No solo te avergonzarás Cómo evitar avergonzarte en las redes sociales Cómo evitar avergonzarte en las redes sociales Las redes sociales tienden a hacernos olvidar cuán público es, así que terminamos compartiendo cosas que realmente no deberíamos tener. en este post voy a ayudarlo a evitar esas vergüenzas innecesarias ... Lea más, pero contribuirá a hacer de Internet un lugar más desagradable de lo necesario. Peor que Hitler: ¿Por qué ocurren los Flamewars? Peor que Hitler: ¿Por qué ocurren los Flamewars? ¿Por qué los flamewars son tan comunes en la web de hoy, y es realmente un fenómeno nuevo? Lee mas .
Las redes sociales pueden ser una fuerza increíble para bien El impacto positivo de los sitios de redes sociales en la sociedad El impacto positivo de los sitios de redes sociales en la sociedad Las redes sociales no son para todos, pero ahora es una parte tan masiva de nuestras vidas, ya sea que adoptemos o rechazar la noción de que ya no se puede ignorar. Pero son los sitios de redes sociales ... Leer más; pensemos antes de tuitear y mantenerlo así.
Queremos escuchar lo que piensas. ¿Alguna vez ha sido difamado en línea? ¿O incluso difamado a alguien? Háganos saber en los comentarios.
Créditos de las imágenes: juez mazo a través de Shutterstock