¿Te has preguntado cómo los satélites pueden rastrear los teléfonos móviles? Parece que están muy lejos, pero pueden ser precisos a unos 15 metros. ¿Cómo se hace eso?
La clave para rastrear cualquier señal, ya sean señales de ondas de radio o celulares, es algo que se llama trilateración . Para que la trilateración se pueda utilizar de manera efectiva, su teléfono necesita recuperar al menos 3 satélites, 4 o más, es mejor.
Su teléfono habilitado para GPS recibe una señal de transmisión constante, desde los satélites, que contiene información tal como la hora en que se envió la señal y la información orbital del satélite. Basado en eso, el receptor de GPS de su teléfono calcula su ubicación en latitud y longitud. También puede calcular su velocidad actual, en función del tiempo entre las lecturas y la distancia recorrida.
Entonces, ¿cómo funciona esta cosa de trilateración?
¿Cómo rastrean los satélites los teléfonos móviles?
Imagine un cono que se extiende hacia abajo desde cada uno de los tres satélites que cubren su ubicación. Estos conos hacen elipsis, cerca de círculos, cuando golpean la Tierra. Ahora, tienes tres círculos que se cruzan. Los centros de esos círculos se usan luego en una ecuación de trilateración para determinar aproximadamente dónde se encuentra. El punto donde se cruzan los tres círculos es tu posición. Veamos cómo podría verse eso en una vista simplificada.
La ecuación real es más compleja de lo que permite el alcance de este artículo. Sin embargo, creo que esto te dará una buena comprensión de alto nivel de cómo funciona todo.
Dado que el sistema GPS emplea de 24 a 32 satélites de posicionamiento global, su posición puede determinarse casi en cualquier parte de la Tierra. Eche un vistazo a la animación a continuación y verá cómo múltiples satélites pueden transmitir a su teléfono simultáneamente. Cuando hay 4 o más satélites que transmiten su señal a su teléfono, el cálculo es mucho más preciso. Originalmente, los receptores GPS solo podían usar datos de 4 o 5 satélites a la vez. Ahora pueden usar hasta 20.
Lo que puede evitar que sea rastreado es algo que va a bloquear la línea de visión. Por ejemplo, si se encuentra en un edificio, lejos de una ventana, los satélites no pueden comunicarse con su teléfono celular. Entonces no es un sistema infalible.
No todos los teléfonos tienen el hardware para ser rastreados por satélite, pero muchos lo hacen. BlackBerry y Treo son marcas populares de teléfonos celulares que tienen modelos que pueden rastrearse vía satélite. Si su teléfono tiene GPS pero no usa satélites para trilaterar, entonces depende de la triangulación de las torres de telefonía móvil o incluso de WiFi para determinar su ubicación. Mismo principio, tecnologías ligeramente diferentes.
Una vez que su teléfono ha calculado su posición, ¿cómo le permite a alguien saber cuál es esa posición? No pude encontrar una respuesta definitiva, pero me hacen creer que lo hace a través de la señal de su celular cuando se realiza una llamada, o SMS. Apuesto a que uno de nuestros lectores tiene una respuesta a esta pregunta.
Curiosamente, todo el Sistema de Posicionamiento Global de satélites está a cargo de la 50.ª Ala Espacial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, ubicada en Colorado. El sistema ha existido por bastante tiempo y se hizo accesible al público durante la administración del presidente Reagan.
Por supuesto, están aquellas personas que temen que el hecho de que su ubicación sea rastreada por su teléfono lleve a una especie de supervigilancia. Personalmente, no lo veo ¿Cuántos teléfonos celulares hay en el mundo? ¿Qué tipo de granja de servidores masiva necesitarías para hacer un seguimiento de todo eso?
En términos generales, si la policía quiere, o necesita, rastrear su teléfono, entonces se debe obtener y proporcionar una orden al transportista de servicio. Hay situaciones de emergencia en las que este proceso se acelera y puede no incluir el procedimiento completo de la garantía. Seguramente has visto al menos una historia de cómo una persona varada o secuestrada fue encontrada con vida, gracias a los servicios de GPS del teléfono celular. Debido a todas esas medidas de seguridad, el sistema está razonablemente libre de abuso y una tecnología que verdaderamente agrega a nuestras vidas.
Créditos de las imágenes: 50th Space Wing, Wikimedia Commons