Mientras me siento aquí preguntándome cómo se desarrollarán las cosas en Londres después de los disturbios, no puedo evitar dirigirme a Twitter para obtener información relevante sobre mi área local. El centro de Croydon, a 10 minutos en coche de mí, estaba oficialmente en llamas. Los medios están repitiendo el mismo material de archivo cansado y citas de varios políticos, y todos están usando los eventos para transmitir sus propios objetivos políticos o puntos de vista de la sociedad. Sin embargo, todo lo que quiero saber es si mi esposa y yo estamos a salvo aquí .
Me volví a Twitter y saqué el hashtag #sutton. Lo que se me mostró fue francamente aterrador: la gran calle invadida por los saqueadores; la policía arresta a un niño de 11 años; HMV se estrelló; El restaurante de pollo de Nando atacó (junto con gritos de "¡ Dios mío, no, nada más que eso! "); ASDA primero saqueó, luego en llamas.
Tengo miedo, y no tengo miedo de admitirlo. Todo lo que escuché es que Twitter está cambiando el mundo al proporcionar informes de noticias actualizados antes que los medios de comunicación principales. Ciertamente todavía no veo esto en la BBC. Twitter destruirá los medios de comunicación tradicionales, dicen. ¡Las redes sociales están literalmente causando revoluciones ! Pero nada de lo que he leído es de hecho cierto. No hay nada ardiendo, nada es vandalizado: el consejo local y la policía no pueden verificar que ocurra un solo incidente allí.
Al día siguiente, el consejo de Sutton dijo que los tweets de la noche anterior eran completamente infundados, y que esta noche proporcionarían información verificada de la policía. Eso es un alivio. Entonces, si quiero información precisa hasta el último minuto, ¿debo seguir específicamente solo las fuentes confiables? Espera, ¿eso no arruina todo el tema de Twitter? Pensé que el hecho de poder obtener las noticias del promedio de Joe en la calle era el punto central. Si no puedo confiar en nada de eso, ¡también puedo mirar Sky News!
La actitud de algunos usuarios de Twitter continúa sorprendiéndome, y algunas personas ven todo el asunto como una oportunidad para que brille el humor británico tradicional, y algunos incluso incitan descaradamente a la violencia y también proclaman su participación. En general, sin embargo, todo eran solo rumores y personas pidiendo más información. Es difícil decir cómo va a terminar esto, pero por ahora, este tweet parece resumir bastante bien la situación a mi alrededor.
Ver el hashtag oficial de #riots parece una corriente de tonterías para ser honesto. Lo admitiré, aunque es casi adictivo como crack - "¡ otros 19 tweets nuevos! "- Ella se burla de mí.
Entonces, ¿Twitter está organizando la revolución?
Ciertamente no. Mientras que los medios tradicionales han estado ocupados demonizando a Twitter y Facebook por jugar un papel en la organización de los disturbios, están completamente equivocados. Nadie publicaría seriamente sus próximos objetivos en Twitter o Facebook por la sencilla razón de que todos, incluida la policía, podían verlo. Si bien no tengo ninguna duda de que Twitter y Facebook han jugado un papel crucial en las revoluciones que vemos en los manantiales árabes, no han jugado ningún papel en los disturbios de Londres.
El BlackBerry, sin embargo, es una historia diferente. Personalmente, no clasificaría el dispositivo como un tipo de "redes sociales"; Las BlackBerry son, por sí mismas, el dispositivo de comunicación más popular entre los adolescentes de Gran Bretaña. Hay dos razones muy simples para esto. Una, son gratis en un plan de alquiler, incluso mi iPhone me costó £ 100 con un contrato de dos años. Y 2, tienen un extenso sistema de mensajería privado GRATUITO, con la capacidad única de transmitir fácilmente a cada uno de sus contactos.
Es una característica similar a la próxima capacidad de iMessage de iOS5, pero la capacidad de transmisión es muy única. No hay forma de controlar el sistema, a diferencia de Facebook o Twitter. De hecho, el BlackBerry es el método de elección para los adolescentes en los Emiratos también, para hablar sobre el gobierno sin ser arrestados. Y aunque la policía puede obtener una orden de arresto para la actividad individual de un usuario de BlackBerry, no puede simplemente pedirle a nadie que haya enviado un mensaje de "disturbio" durante ese período.
Conclusión
No tengo ninguna duda en absoluto de que el sistema de mensajería Blackberry fue muy usado por matones para organizar sus próximos objetivos, las convicciones ya comenzaron. Durante los atentados del 7/7, la policía ejerció un poder para cerrar las principales redes de comunicaciones como el BlackBerry, por qué la decisión de no hacerlo esta vez será una pregunta en la mente de muchas personas. El argumento principal contra este tipo de acción generalizada es que los alborotadores simplemente habrían pasado a otras aplicaciones o medios para correr la voz, mientras que miles de usuarios inocentes de BBM también se habrían visto afectados. De todos modos, el BBM fue la herramienta de elección para estos disturbios.
Personalmente, he perdido toda la fe en Twitter, y esta es la última vez que trato de obtener información precisa de ella. El problema con el crowdsourcing es que el 99% de la gente es idiota. Mi solución por ahora es atenerme a Facebook. Al menos allí puedo confiar en las cuentas de primera mano de amigos reales.
Estoy seguro de que mis colegas escritores tendrán su propia opinión sobre esto, y te invitaría a comentar también si crees que estoy muy lejos en este caso, pero ten en cuenta que lo que he escrito es de experiencia personal y relevante para los disturbios de Londres solamente. Especialmente me gustaría saber de otras personas del Reino Unido que estuvieron usando Twitter durante los disturbios, y qué tan precisos lo encontraron; o si hay usuarios de BlackBerry que recibieron una transmisión de mensajes relacionados con disturbios. Por favor, mantengamos esta discusión sobre el tema de la tecnología y no nos distraigamos por la causa de los disturbios. Este es un blog de tecnología, no una conferencia política de partido.